마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 첫 번째 캡틴 아메리카 단독 영화인 『퍼스트 어벤져스』는 스티브 로저스라는 인물이 어떻게 영웅이 되었는지를 다루며, MCU 전체 서사의 시발점 역할을 합니다. 이 작품은 제2차 세계대전을 배경으로 하며, 캡틴 아메리카의 탄생, 주변 인물들과의 관계, 그리고 향후 어벤져스 시리즈로 이어지는 수많은 떡밥들을 품고 있습니다. 이 글에서는 『퍼스트 어벤져스』의 줄거리 요약, 주요 등장인물 분석, 그리고 이후 작품에 영향을 준 주요 떡밥 요소들을 심층적으로 살펴보겠습니다.
캡틴 아메리카의 시작
『퍼스트 어벤져스』는 1940년대를 배경으로, 왜소한 체격의 청년 스티브 로저스가 슈퍼 솔저 혈청을 통해 '캡틴 아메리카'로 변모하는 과정을 그립니다. 스티브는 군 입대를 수차례 시도하지만 모두 실패하고, 결국 그의 끈기와 정의감에 감명을 받은 어스킨 박사의 실험 대상이 됩니다. 혈청 투여 후 슈퍼히어로급 신체를 얻게 된 그는 본격적인 군 활동보다 먼저 전쟁홍보용 캐릭터로 소비됩니다. 하지만 친구 버키 반스가 적에게 납치되자, 스티브는 단독으로 적지에 침투해 그를 구출하며 진정한 히어로로서의 첫 발을 내딛습니다. 이후 레드 스컬이 이끄는 히드라 조직과의 전면전에 돌입하고, 그의 헌신과 희생은 결국 비행기를 북극에 추락시키며 절정에 달합니다. 영화의 마지막은 현대에서 얼음 속에서 깨어난 스티브 로저스가 닉 퓨리와 조우하며 끝나며, 어벤져스 프로젝트로 이어지는 MCU의 연결고리를 형성합니다.
주요 등장인물 – 서사의 중심축
스티브 로저스 (캡틴 아메리카)는 강인한 신념과 희생정신의 상징입니다. 약하지만 정의로운 마음을 가진 그는 초능력을 얻은 후에도 그 마음을 잃지 않으며, 전쟁의 수단이 아닌 진정한 영웅으로 거듭납니다. 버키 반스는 스티브의 절친이자 동료 병사로, 본작에서 히드라와의 전투 중 추락해 사망한 것으로 보이지만, 이는 후속작 『윈터 솔져』에서 큰 반전을 만들어냅니다. 페기 카터는 여성 군인으로 스티브의 연인이며, 그에게 인간적인 정서를 부여하는 중요한 인물입니다. 그녀는 후에 독립 드라마 시리즈의 주인공이 되며 MCU 여성 캐릭터의 새 지평을 엽니다. 요한 슈미트 (레드 스컬)은 히드라 조직의 수장이며, 슈퍼 솔저 혈청의 실패작으로 초인적 능력과 흉측한 외모를 지닌 악당입니다. 그는 테서랙트를 이용해 세계 지배를 노리지만, 결국 테서랙트와 함께 사라지며 이후 『인피니티 워』에서 다시 등장합니다.
숨겨진 떡밥 – MCU를 이끈 결정적 단서들
『퍼스트 어벤져스』는 향후 MCU 전체를 이끌 결정적 떡밥을 다수 포함하고 있습니다. 가장 핵심적인 떡밥은 테서랙트(스페이스 스톤)의 등장입니다. 테서랙트는 이후 어벤져스 시리즈와 인피니티 사가의 중심 아이템으로 부각되며, 이 작품에서부터 MCU 세계관의 '인피니티 스톤' 서사가 본격적으로 시작됩니다. 또한 닉 퓨리의 등장은 『어벤져스』 프로젝트로의 직접적인 연결 고리를 제공합니다. 스티브가 현대에 깨어난 장면은 단순한 부활이 아니라 시대를 초월한 히어로의 서사를 예고하는 장치이기도 하며, 관객은 이를 통해 향후 수십 편에 걸친 MCU 플롯을 기대하게 됩니다. 하워드 스타크의 등장도 중요합니다. 그는 토니 스타크의 아버지로, 스타크 인더스트리의 창립자입니다. 그의 기술력과 세계관은 MCU 전반에 영향을 끼치며, 특히 아이언맨과 캡틴 아메리카 간의 연결성에도 중요한 역할을 합니다. 마지막으로, 캡틴과 페기의 사랑은 이후 여러 작품에서 반복적으로 등장하며 MCU 내 가장 애틋하고 긴 서사를 가진 러브스토리 중 하나로 평가받습니다. 이 감정선은 『엔드게임』에서 감정적 절정을 맞이합니다.
『퍼스트 어벤져스』는 단순한 히어로 탄생기가 아니라, 이후 수십 편에 걸친 MCU의 서사를 시작하는 기념비적 작품입니다. 등장인물 간의 관계, 숨겨진 설정, 이후의 떡밥 연결 등 모든 요소가 치밀하게 구성되어 있으며, 마블 팬이라면 반드시 정주행해야 할 필수작입니다. 지금이라도 다시 한 번 퍼스트 어벤져스를 보며 MCU의 원점으로 돌아가 보는 건 어떨까요?